Le fenouil est-il bon pour la santé ?

Le fenouil, grand favori des Italiens, gagne peu à peu sa place au sein de nos cuisines.
Sa saveur anisée unique, combinée à une texture qui oscille entre croquante à l'état brut et tendre une fois cuit, fait de lui un choix appétissant.
Ses vertus santé ne sont pas en reste, ajoutant encore à son attrait.

À la découverte du fenouil

Le fenouil, Foeniculum vulgare var. Dulce, appartient à la riche famille des Apiacées, aux côtés du persil et de la carotte.
La structure que nous consommons, souvent appelée à tort un "bulbe", est en réalité une "pomme" de fenouil.
Cette "pomme" se forme du regroupement de la base des feuilles, s'emboîtant les unes dans les autres pour créer une partie blanche et renflée.

Le berceau du fenouil se trouve dans le bassin méditerranéen.
Historiquement, le fenouil sauvage et les premières variantes cultivées ne produisaient pas de "bulbe".
Seules les tiges feuillées et les graines étaient utilisées, principalement pour leurs propriétés médicinales.
Ce n'est qu'au XVIe siècle que le fenouil tel que nous le connaissons commence à apparaître en France.
Il aura fallu attendre jusqu'au milieu du XXe siècle pour qu’il gagne en popularité.

Aujourd'hui, la majeure partie de la production française de fenouil se concentre dans le Sud-est et en Bretagne.
Ces régions, peu sujettes aux gelées, offrent un climat idéal pour sa culture.

Les bienfaits nutritionnels du fenouil

Le fenouil cru est un véritable allié pour la santé.
Il offre une quantité significative de fibres alimentaires (2,60 g pour 100 g), essentielles pour le bon fonctionnement intestinal.
Riche en vitamine K1 (62,80 µg soit 83,73 % des VNR**), il joue un rôle majeur dans la santé des os et dans le processus de coagulation du sang.
Le potassium, présent à hauteur de 320 mg pour 100 g, est indispensable au fonctionnement optimal du système nerveux et des muscles, ainsi qu'à la régulation de la pression artérielle.

Cependant, il est à noter que la teneur en vitamines et minéraux diminue lorsque le fenouil est cuit.

Le fenouil contient également des phyto-œstrogènes, bénéfiques pour atténuer les désagréments liés à la ménopause, tels que l'ostéoporose, le vieillissement cutané, les troubles du sommeil et l'anxiété.
Des études suggèrent aussi que le fenouil peut favoriser l'augmentation de la production de lait maternel et diminuer les troubles gastro-intestinaux.

Il est intéressant de souligner que le fenouil est pourvu d'antioxydants, des molécules combattant les radicaux libres.
Ces antioxydants se trouvent en plus grande concentration dans les feuilles, les jeunes pousses et les graines du fenouil.

Quand récolter le fenouil ?

La période de récolte du fenouil s'étend sur plusieurs mois, adaptée aux diversités climatiques et variétales.
Les premières variétés, cultivées sous abri, commencent à être disponibles dès le mois de mai.
Pour le fenouil cultivé en plein champ, notamment celui de Bretagne, la récolte s'amorce en juin ou juillet.
Elle peut se poursuivre jusqu'en novembre ou décembre pour les variétés tolérantes au froid.

Cette fenêtre de récolte étendue permet aux amateurs de fenouil de profiter de sa fraîcheur et de ses bienfaits sur une grande partie de l'année.
Ainsi, le fenouil s'intègre facilement dans nos menus, apportant sa touche anisée et croquante ou tendre, selon sa préparation.

Exploration des variétés de fenouil

Les fenouils se déclinent en quelques variétés notables, chacune avec ses caractéristiques propres.

Parmi elles, nous pouvons citer :

• Le fenouil 'Doux de Florence' : aussi connu sous le nom de Fenouil de Provence, c'est une variété qui se fait attendre. Avec son bulbe rond, ferme et d'un blanc nacré, il est un incontournable de la cuisine.
• Le fenouil 'Finale' : se distinguant par sa précocité, cette variété séduit par son gros bulbe dense. Tendre et savoureusement parfumé, il promet des sensations gustatives enrichissantes.
• Le Fenouil 'Romanesco' : tardif et résistant, il arbore un bulbe large et rond. Sa fermeté et sa chair fine et croquante en font une variété prisée par les amateurs de textures distinctes.

Chacune de ces variétés offre une expérience unique, tant par sa texture que par son goût, enrichissant ainsi notre palette culinaire.

Sélectionner un fenouil de qualité

Lors de l'achat d'un fenouil, plusieurs indices visuels et tactiles vous guident vers le meilleur choix.
Des feuilles vertes et fraîches sont le signe d'un fenouil bien vivant.
Elles ne doivent présenter aucun signe de flétrissement.
Le "bulbe" doit se montrer bombé, promesse d'une chair juteuse, et peser lourdement dans la main, indiquant une bonne densité.
Sa surface doit être d'un blanc pur et sans aucune tache ou meurtrissure.

Il est bon de noter que les petits spécimens tendent à être plus tendres que leurs homologues plus gros.

Conseils pour une conservation optimale du fenouil

Pour préserver la fraîcheur du fenouil, le réfrigérateur est l'allié parfait.

Avant de le ranger, il est recommandé de séparer les tiges et les feuilles du bulbe.

Ce geste simple permet d'assurer une conservation de 5 à 7 jours.

Gardez à l'esprit que le vieillissement peut rendre le bulbe plus fibreux.

Le renouveau du fenouil dans nos assiettes

Le fenouil, Agastache foeniculum, fait partie de la famille des Lamiacées et nous vient tout droit d'Amérique du Nord.
Il prospère dans les prairies et les friches, où il dévoile son caractère sauvage et robuste.
Le retour en grâce du fenouil est un phénomène culinaire notable.
Avec sa saveur délicatement anisée, il reconquiert peu à peu sa place dans nos cuisines.

Si vous cherchez des astuces pour des tomates épanouies, Gérard Bourges partage ses secrets de jardinage.
Pourquoi ne pas réinventer votre compote de pommes en y ajoutant une touche de fenouil?
Une idée simple pour diversifier vos préparations.
Après une période d'oubli, le fenouil, avec son goût unique, s'invite de nouveau sur nos tables.
Le bulbe, mais aussi les tiges, les feuilles et les graines, chaque partie de cette plante se prête à une multitude de recettes.

L'art de préparer le fenouil

Le fenouil, avec sa richesse de saveurs et sa polyvalence, se prête à une variété de méthodes de préparation.
Que ce soit cru, tranché finement pour une salade croquante, ou cuit de différentes façons, le fenouil révèle des textures et des goûts qui complètent à merveille aussi bien les plats de poisson et de fruits de mer que les viandes blanches.
Il trouve même sa place dans des recettes sucrées, pour ceux qui aiment explorer de nouvelles saveurs.

Découvrez les différents modes de cuisson

Le fenouil peut être apprêté de diverses manières pour s'adapter à votre menu.

• À la vapeur : pour une tendresse préservée, laissez-le cuire 10 à 15 minutes lorsqu'il est coupé en tranches.
• Braisé : pour un coeur fondant, comptez 30 à 40 minutes de cuisson, le fenouil étant préalablement coupé en deux.
• Au wok : pour une texture croquante, faites-le sauter 6 à 10 minutes en fines lamelles.
• Au four : pour une saveur rôtie et un cœur tendre, le fenouil coupé en quartiers sera parfait après 45 à 50 minutes.

Petits conseils pour une expérience complète

N'oubliez pas de conserver les tiges et le plumet.
Ils se révèlent être d'excellents aromates pour enrichir vos bouillons ou vos viandes.
Pour une conservation prolongée, pensez à faire sécher le plumet.
Ainsi, vous aurez toujours à portée de main cet arôme délicat pour parfumer vos plats.