La pollinisation devient-elle manuelle ?

Parfois, l'intervention humaine remplace le processus naturel de la pollinisation dans les vergers, les jardins potagers ou les espaces d'ornementation.

Cette pratique peut être motivée par plusieurs raisons, qui suscitent une inquiétude variable selon les différentes zones géographiques.

Les fondements de la pollinisation assistée

Dans la nature, les agents pollinisateurs comme les insectes ou certains animaux jouent un rôle clé en transportant le pollen de fleur en fleur.
Certains arbres dépendent du vent pour cette tâche essentielle à la reproduction des plantes.
Cette méthode naturelle peut toutefois présenter des aléas, avec des croisements d'espèces imprévus ou une fécondation insuffisante, influençant directement la diversité et l'abondance des fruits et des graines.
La pollinisation manuelle, une technique précise et réfléchie, se pose alors comme une alternative efficace.

Elle implique la collecte délicate du pollen sur le pistil d'une fleur, considérée comme mâle, qui sera ensuite déposé avec soin sur une fleur femelle.
Cette méthode assure une fécondation contrôlée, favorisant ainsi une production optimisée et la qualité des récoltes.
En maîtrisant la pollinisation, les cultivateurs peuvent non seulement augmenter le rendement des cultures mais aussi préserver l'intégrité génétique des espèces plantées.

Avantages de la pollinisation assistée

La pollinisation manuelle se révèle être un outil précieux pour les horticulteurs et les jardiniers amateurs désireux de créer des variétés inédites en croisant des plantes de la même famille botanique.

Cette pratique est particulièrement prisée des créateurs de roses, toujours à l'affût de nouvelles beautés florales.

Par ailleurs, elle peut également jouer un rôle clé dans la prévention des croisements indésirables entre différentes espèces.

L'un des bénéfices majeurs de la pollinisation manuelle réside dans sa capacité à accélérer le processus de fructification.

Cela est particulièrement vrai pour les cucurbitacées telles que le melon, la pastèque, le concombre et la courge, qui nécessitent de longues périodes de chaleur et de lumière pour s'épanouir pleinement.

Dans les régions où l'été est bref, la pollinisation manuelle peut avancer le calendrier de la fructification de quelques semaines, permettant ainsi aux fruits d'atteindre leur maturité.

L'application de cette technique est également très pertinente sous serre, en véranda ou à l'intérieur, là où les insectes pollinisateurs se font rares.

Elle vient donc remplacer efficacement la pollinisation naturelle dans ces environnements.

Dans certaines parties du globe où les insectes pollinisateurs ont disparu, la pollinisation manuelle devient même indispensable pour la survie des cultures.

Assistance à la pollinisation

Parfois, les jardiniers observent avec frustration leurs plants de cucurbitacées produire uniquement des fleurs, ou, dans le meilleur des cas, des fruits qui ne se développent pas entièrement.

Pourquoi ne pas leur offrir un petit coup de pouce?

La nature a élaboré des méthodes de reproduction fascinantes pour les plantes, notamment la pollinisation.

Cette étape est essentielle, peu importe les mécanismes utilisés.

La plupart des arbres fruitiers requièrent une pollinisation croisée pour fructifier.

Bien que la majorité possèdent à la fois des organes mâles et femelles dans leurs fleurs, tous ne sont pas autogames.

La vanille, une orchidée grimpante qui se plaît dans les sous-bois, peut être cultivée chez soi pour ses magnifiques fleurs jaune verdâtre.

Pour produire les précieuses gousses, une pollinisation manuelle s'avère nécessaire.

Techniques de pollinisation manuelle pour les arbres fruitiers

Comment réaliser la pollinisation sur des arbres fruitiers tels que pommiers, pruniers, cognassiers et cerisiers?

Une première expérience en 2020 m'a permis d'utiliser un pinceau de petite taille, que je promenais de fleur en fleur.

Après avoir touché 3 ou 4 fleurs, le pinceau se chargeait de pollen.

Cette tentative, réalisée sur un kiwi, a bien conduit à la formation de fruits, même s'ils n'ont pas persisté, le plant étant encore trop jeune (3 ans) et fragile, à mon avis.

Je compte renouveler l'expérience cette année, en commençant sous peu avec un Pomelos qui a produit ses premiers fruits l'an passé et qui commence à fleurir, alors que les insectes sont encore peu nombreux.

Je surveille quotidiennement l'éclosion des fleurs.

Et je tenterai de nouveau l'expérience avec les kiwis en mai ou juin.

Situations préoccupantes à travers le globe

Dans une région du Sud-ouest de la Chine, le Sichuan, la pollinisation manuelle est une réalité depuis deux décennies.
Une mobilisation impressionnante de villageois engagés dans la pollinisation à main levée des vergers marque le paysage.
Parents, amis, et travailleurs saisonniers grimpent aux arbres pour prendre le relais des insectes disparus.
Quelle en est la raison ?
Une hypothèse souligne les conséquences de la politique du 'Grand Bond en avant', initiée par Mao Zedong en 1958, qui a mené à une extermination massive des oiseaux, perçus comme nuisibles.
Sans leurs prédateurs naturels, les populations d'insectes ont explosé, puis ont été décimées par l'usage intensif de pesticides.
Les rares insectes ayant survécu sont aujourd'hui encore éliminés par des traitements chimiques excessifs.

De l'autre côté du globe, aux États-Unis, la disparition des abeilles suscite une vive inquiétude.
Chaque année, les pertes dans les colonies d'abeilles varient entre 30 et 99%.
Pour combler ce vide, des apiculteurs nomades sillonnent le pays, convergeant vers des régions comme la Californie, où le besoin de pollinisation est criant.
Face à cette crise, la solution pourrait résider dans une régulation stricte de l'usage des pesticides à l'échelle mondiale.
Cependant, le défi reste de taille face aux enjeux économiques liés à l'agriculture intensive.