Kernza: céréale durable avec un potentiel énorme

Le kernza, une céréale d'avenir, suscite l'intérêt croissant des spécialistes en agronomie.

Riche en protéines et facile à cultiver, cette céréale pourrait peu à peu remplacer le blé.

Sa durabilité et sa robustesse en font une option viable pour les cultures futures.

À la découverte du Kernza

Le Kernza, scientifiquement nommé Thinopyrum intermedium, appartient à la grande famille des Poacées.
Cette plante vivace, qui se dresse fièrement jusqu'à 1,85 m, est originaire des vastes étendues d'Eurasie.
Reconnaissable à son feuillage linéaire d'un vert profond, parfois teinté de bleu, le Kernza se distingue par ses longs épis pouvant mesurer jusqu'à 30 cm.
Ces derniers, légèrement courbés, font la fierté de la plante durant l'été.

Une culture prometteuse mais en évaluation

Depuis quelques années, le Canada et les États-Unis testent la culture du Kernza, attirés par son potentiel révolutionnaire.
La principale interrogation réside dans sa rentabilité économique, encore en balance.
En France, c'est sous l'égide de Christophe David, directeur scientifique à l'Isara de Lyon, et d'Olivier David, que cette graminée fait l'objet d'études approfondies.
Leur travail s'étend de l'accompagnement des agriculteurs audacieux à l'expérimentation en laboratoire, visant à optimiser le rendement et l'adaptation de cette céréale à notre alimentation.

Le Kernza, avec sa double utilité tant pour l'alimentation humaine que comme fourrage animal, s'inscrit dans une démarche d'agriculture durable.
Son développement pourrait signifier un pas de plus vers une agriculture respectueuse de notre environnement.

Les avantages de la culture du Kernza

Le Kernza, par sa nature vivace, s'installe durablement une fois semé, offrant ainsi une couverture du sol constante qui limite la croissance des mauvaises herbes.
Sa capacité à couvrir le sol tout au long de l'année est un atout majeur pour l'écosystème agricole.
Avec une hauteur pouvant frôler les 2 mètres, le Kernza impressionne.
Mais c'est sous terre que réside sa véritable force.

Son système racinaire profond, s'étendant jusqu'à 5 mètres de profondeur, lui permet d'accéder à des ressources en eau et en nutriments bien au-delà de la portée de nombreuses autres cultures.
Cette caractéristique assure au Kernza une résilience exceptionnelle, réduisant le besoin en irrigation et en apports extérieurs.

Les recherches actuelles se concentrent sur l'identification de variétés plus productives et adaptées à divers climats.
Sa robustesse est une caractéristique notable, le rendant résistant au froid, adaptable à une grande variété de sols, y compris ceux légèrement salins, et lui permettant de résister à de nombreuses pathologies, là où le blé pourrait succomber.

Les utilisations surprenantes du Kernza

Le Kernza ne se cantonne pas uniquement à l'alimentation des animaux avec le fourrage issu de sa récolte.
Il trouve sa place dans notre alimentation de manière innovante et prometteuse.

Transformé en farine au goût de noisette, il séduit par son originalité gustative, notamment aux États-Unis où il gagne en popularité.
Cette farine peut être utilisée dans une variété de recettes traditionnellement réservées au blé :

• Pains
• Pâtisseries
• Biscuits
• Galettes
• Céréales pour le petit-déjeuner
• Pâtes

Sa composition est également attrayante, riche en protéines, faible en glucides et contenant très peu de gluten.
Cette dernière caractéristique est particulièrement appréciée à une époque où les sensibilités alimentaires sont de plus en plus fréquentes.

Mais l'innovation ne s'arrête pas là.
Une bière élaborée à partir de Kernza fait son apparition, mêlant des saveurs inédites entre houblon et agrume.
Commercialisée aux États-Unis, cette bière trouve aussi des adeptes en France, notamment grâce à Christophe Bellet.
Ancien élève de l'Isara de Lyon, il a choisi d'incorporer le Kernza dans les créations de sa brasserie Dulion.
Son objectif : adopter une démarche "Ultra locale" pour minimiser son empreinte écologique et privilégier les partenariats avec les producteurs de la région.

Les bénéfices écologiques du Kernza

Le Kernza ne se contente pas seulement d'ajouter de la variété dans les champs.
Il révolutionne également les méthodes agricoles en instaurant une culture pérenne sur les terres.
Cela donne l'opportunité à la biodiversité de s'épanouir durablement et maintient les sols vivants et non compactés, évitant ainsi l'usage intensif des machines de labour chaque année.

Le système racinaire du Kernza, profond et étendu, joue un rôle clé dans la gestion de l'eau.
Il favorise l'infiltration de l'eau de pluie, maintenant ainsi un sol meuble et riche en micro-organismes bénéfiques.
De plus, en stockant le carbone dans ses racines profondes, le Kernza contribue à la réduction des émissions de gaz à effet de serre.
Il joue également un rôle dans la prévention de la pollution des nappes phréatiques en captant les nitrates avant qu'ils ne s'y infiltrent.

La durabilité de cette culture est renforcée par son efficacité à supprimer les mauvaises herbes une fois qu'elle est bien établie.
Cela diminue considérablement le besoin d'herbicides, d'autant plus que l'utilisation de ces produits chimiques pourrait endommager la culture elle-même.

Enfin, la robustesse du Kernza face aux maladies et aux variations climatiques offre une sécurité aux agriculteurs.
Ils peuvent dormir sur leurs deux oreilles, sachant que leur récolte est moins susceptible d'être dévastée par le mauvais temps, le gel ou les parasites.
Cette stabilité est essentielle pour garantir la sécurité alimentaire.

Perspectives futures pour le Kernza

Le quinoa, autrefois méconnu, a lentement fait son chemin vers nos assiettes, modifiant nos habitudes alimentaires vers le mieux et impactant positivement notre santé.
De manière similaire, le Kernza, avec ses propriétés uniques, s'inscrit dans cette tendance de diversification alimentaire.

Le Pennisetum glaucum, une espèce de graminée annuelle, est cultivé depuis des millénaires en Afrique.
Il est probablement dérivé de l'espèce Pennisetum violaceum, illustrant la richesse et la diversité des graminées au service de l'alimentation humaine.

Le sorgho, Sorghum bicolor, est une autre céréale sans gluten, essentielle à l'alimentation et adaptable à divers usages, y compris comme plante ornementale dans nos jardins.
Sélectionné pour s'adapter aux climats tempérés, le sorgho montre la capacité de ces céréales à s'intégrer dans différents environnements.

La menthe arbustive japonaise, cultivée principalement pour son feuillage richement coloré, pourrait être vue comme un coléus rustique et pérenne.
Cette plante, avec ses fleurs blanches élégantes, ajoute une dimension esthétique aux jardins tout en étant utile.

Une idée innovante serait d'implanter des bandes de Kernza de part et d'autre des rivières bordant les champs cultivés.
L'objectif serait d'absorber les nitrates, une piste que l'INRA pourrait explorer afin de contribuer à la protection des cours d'eau.

Chaque jour apporte son lot de découvertes et le Kernza ne fait pas exception.
Il représente une avancée prometteuse dans le domaine de l'agriculture durable et de la sécurité alimentaire.
Les recherches continuent, ouvrant la voie à un avenir où l'agriculture travaille en harmonie avec l'environnement.