Basilic: essentiel pour aromatiser les salades d’été de tomates

Le basilic, bien plus qu'un simple aromate pour salades de tomates estivales, recèle de multiples vertus culinaires et nutritionnelles.

Un voyage à travers le temps : le basilic

Le basilic, connu depuis l'Antiquité, n'était pas initialement célèbre pour ses qualités culinaires.
Il jouait un rôle majeur dans la confection de parfums précieux, avait des applications pharmaceutiques comme antiseptique pour les soins des plaies et était utilisé dans des rites sacrés.
Sa propagation à travers le bassin méditerranéen est l'œuvre des Grecs et des Romains.
Ce n'est qu'au Moyen Âge que le reste de l'Europe découvre et adopte le basilic, qui devient alors une essence culinaire de choix.
Aujourd'hui, le basilic est indispensable dans les jardins et potagers français, bien qu'il ne pousse plus à l'état sauvage, sauf dans son habitat naturel.

Explorer les variétés de basilic

Le basilic se décline en une palette impressionnante qui va bien au-delà de ce que l'on imagine habituellement.
Avec près de 150 espèces, cette plante aromatique se distingue par une grande diversité de formes, couleurs, parfums et saveurs.

Parmi cette richesse botanique, certains types de basilic se démarquent par leurs caractéristiques uniques :

• Le Basilic 'Grand vert' est le plus répandu en Europe, reconnaissable à ses feuilles larges et arrondies.
• Le Basilic 'Fin vert' se distingue par ses petites feuilles, offrant un parfum particulièrement concentré.
• Pour une touche exotique, le Basilic 'Lime' exhale un puissant arôme de citron vert, prisé dans la cuisine Thaï.
• Le Basilic 'Purple Ruffles', aux feuilles violet foncé et texturées, mêle la saveur du basilic à des nuances de réglisse et de cannelle.
• Le Basilic 'Floral Spires Blanc', avec ses feuilles pointues et son parfum d'anis, conserve son arôme même après cuisson.
• Enfin, le Basilic Sacré (Tulsi), aux feuilles dentelées, combine les senteurs de basilic, menthe, citron et anis.

Chaque variété de basilic apporte sa propre touche à la palette des goûts et des arômes, enrichissant ainsi l'expérience culinaire.

Les bienfaits nutritionnels du basilic

Le basilic n'est pas seulement un délice pour les papilles, il est aussi un trésor de bienfaits pour notre santé.
Chaque feuille de cette plante renferme une mine de nutriments essentiels, bien que présents en petites quantités.
Il se distingue par sa richesse en vitamine K1, fournissant près de 28 % des valeurs nutritionnelles de référence pour seulement 5 g de consommation.
Les feuilles contiennent aussi des vitamines A, B9, C et B6, en plus d'une variété de minéraux et d'oligoéléments tels que le manganèse, le cuivre, le fer, le calcium, le magnésium et le potassium.

Au cœur du basilic, on trouve une importante concentration de polyphénols, environ 232 mg pour 100 g.
Ces composés sont reconnus pour leurs propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires, véritable bouclier contre certaines maladies.
Les huiles essentielles du basilic ne sont pas en reste, offrant des vertus antibactériennes, antivirales, anti-inflammatoires, digestives et antispasmodiques.
En phytothérapie, les feuilles de basilic sont particulièrement valorisées pour apaiser les troubles digestifs, tels que les ballonnements ou les digestions lentes.

Pour tirer le meilleur parti des vertus du basilic, l'intégrer quotidiennement à notre alimentation est recommandé.
Une portion de 5 g par jour suffit pour bénéficier de ses multiples bienfaits.
Ainsi, en l'ajoutant régulièrement à nos plats, le basilic devient un allié précieux pour notre bien-être quotidien.

Quand cultiver le basilic ?

Le basilic fleurit sous le charme des mois chauds.
Sa période de croissance idéale s'étend du mois de mai jusqu'au mois d'octobre.
La pleine floraison de cette herbe aromatique se situe entre juin et septembre.
C'est durant cette fenêtre que le basilic dévoile tout son potentiel.

Sélectionner le basilic idéal

Pour s'assurer de choisir le meilleur basilic, certains critères visuels et olfactifs sont à privilégier.
Les tiges du basilic doivent se montrer droites et robustes, signe d'une croissance saine.
Les feuilles, quant à elles, devraient afficher une couleur verte éclatante, gage de fraîcheur et de vitalité.
L'absence de marques d'oxydation ou de flétrissement est un indicateur supplémentaire de qualité.
Un arôme puissant s'échappant des feuilles est le meilleur témoignage de la richesse aromatique de la plante.

Astuces pour conserver le basilic

Le basilic, cet aromate essentiel dans la cuisine, nécessite une attention particulière pour maintenir sa fraîcheur.

Pour une courte durée, le basilic peut se conserver jusqu'à une semaine si vous le placez comme un bouquet dans un verre d'eau, en veillant à renouveler l'eau régulièrement.
Une autre méthode consiste à le garder quelques jours dans le compartiment à légumes du réfrigérateur.
Il suffit de l'envelopper dans du papier absorbant légèrement humide.

Pour une conservation prolongée, le congélateur est votre allié.
Commencez par rincer les feuilles et séchez-les avec soin.
Étalez-les ensuite sur une feuille de papier sulfurisé dans un plat avant de les introduire au congélateur pour deux heures.
Après ce temps, transférez les feuilles dans un sac adapté au congélateur.

Une technique originale implique de mixer les feuilles avec un peu d'huile et de les congeler dans des bacs à glaçons.
Cela permet de conserver l'arôme du basilic et de l'utiliser facilement pour assaisonner vos plats.

Enfin, une méthode traditionnelle consiste à conserver le basilic dans l'huile avec une pincée de sel.
Cette méthode permet de capturer l'essence du basilic et de l'incorporer aisément dans vos préparations culinaires.
Chaque technique a ses avantages, selon l'utilisation prévue et la durée de conservation désirée.

Le rôle essentiel du basilic dans les salades d'été à base de tomates

Le trio de l'été – tomates, poivrons, et basilic – évoque moins une recette de pizza qu'une explosion de saveurs dans une soupe froide estivale.
Les tomates, succulentes et baignées de soleil, trouvent leur meilleur allié dans le basilic frais pour un mélange parfait de goûts.

Le basilic (Ocimum basilicum) s'impose comme l'ingrédient incontournable qui sublime le goût des tomates dans nos salades estivales.
Au-delà de son pouvoir aromatique, le basilic possède des vertus qui enchantent nos sens et apportent une touche de fraîcheur indéniable.

Il est judicieux de placer des plants de basilic à proximité des tomates.
Cette association bénéfique protège les tomates contre le mildiou tout en favorisant un développement optimal du basilic.

Le basilic du Kenya (Ocimum kilimandscharicum), variété vivace, se distingue par sa longévité et son aspect ornemental remarquable.
Cette espèce, qualifiée de perpétuelle, ajoute une note esthétique aux jardins tout en offrant ses feuilles aromatiques pour agrémenter de nombreux plats.

Secrets de cuisine : le basilic

Le basilic, reconnu pour enchanter nos assiettes, offre une multitude d’utilisations culinaires.
Cet aromate se prête à merveille pour parfumer diverses préparations : des salades fraîches comme celle de melon, courgette et basilic, aux sauces tomate onctueuses, en passant par des veloutés de tomates et poivrons, des cakes savoureux de courgettes au parmesan, des accompagnements d’aubergines râpées ou encore des plats de viandes et poissons.
Le pesto, préparation emblématique, met en avant toute la saveur du basilic.
Sa note unique s'accorde aussi parfaitement avec le sucré des fruits tels que la fraise, la framboise, le citron ou la pêche.

Les feuilles, cueillies fraîches, se consomment au mieux pour profiter de toute leur essence.
Un détail important à retenir : le basilic craint la chaleur.
Pour préserver ses principes actifs, il est conseillé d’ajouter les feuilles fraîches en fin de cuisson, juste avant de servir.
Libérez au maximum les arômes du basilic en déchirant les feuilles à la main plutôt qu’en les coupant.

Petit plus : le basilic a le pouvoir d’éloigner les moustiques.
Un pot placé sur le bord de la fenêtre peut donc servir de répulsif naturel.

*Sources : Anses 2020 (Table de composition nutritionnelle des aliments Ciqual) / aprifel.com.
**VNR : valeur nutritionnelle de référence, anciennement Apports Journaliers Recommandés (AJR).