La carotte est-elle bonne en toute saison ?

Râpées ou en rondelles, consommées crues ou préparées, les carottes se révèlent être un choix judicieux à tout moment de l'année.

À la découverte de la carotte

La carotte, connue scientifiquement sous le nom de Daucus carota, appartient à la vaste famille des Apiacées.
Elle se positionne comme le deuxième légume le plus apprécié en France, bien que ses origines précises demeurent une énigme, oscillant entre l'Afghanistan et l'Asie Mineure.
Son ancêtre sauvage, lui aussi, garde une part de mystère quant à son identification.

Depuis l'Antiquité, les variétés sauvages, réputées pour être fines, fibreuses et moins goûteuses, ont fait l'objet de sélections et croisements.
Ces pratiques agricoles ont été menées tant en Orient qu'en Europe, afin d'améliorer leurs qualités.
Intéressant à noter, dès le XIVe siècle, l'Espagne recensait déjà des carottes de couleur orange, une nouveauté à l'époque.

Ces carottes orange, plus productives et présentant une forme plus uniforme, ont conquis le continent européen grâce à l'impulsion des Néerlandais au XVIe siècle.
Aujourd'hui, la diversité des carottes est remarquable, offrant un éventail de tailles (courtes, demi-courtes, demi-longues, longues), de formes, de couleurs (blanches, jaunes, rouges, vertes, pourpres, noires) et de goûts, avec des nuances plus ou moins sucrées selon les variétés.

Exploration des variétés de carottes

Le jardin de carottes est riche et varié, avec plus de 500 variétés qui enchantent nos papilles et nos assiettes.
Ces variétés se distinguent par leur forme, leur taille et leur couleur, offrant un véritable arc-en-ciel de choix.

Le type Nantais se présente comme le modèle européen par excellence.
La variété 'Nantaise améliorée' a été la muse pour l'élaboration de nombreux hybrides.
Ces spécimens, mesurant environ 18 cm, arborent une forme cylindrique avec une extrémité arrondie.
Leur peau lisse et leur couleur orange vif les rendent particulièrement attrayantes.

Le type Parisien rassemble des carottes plus modestes en taille, ne dépassant pas 8 cm.
Elles se distinguent par leur forme de toupie, parfois appelées 'Grelot'.
Ces carottes précoces sont idéales pour une culture accélérée.

Quant au type Amsterdam, ou 'Finger', ces carottes se caractérisent par leur finesse et leur petite taille, variant de 10 à 15 cm.
Elles sont souvent les stars des conserves de "petits pois-carottes".

D'autres types tels que 'Flakkee' et 'Colmar' se démarquent par leur gros calibre, tandis que le type fourrager trouve sa place dans l'alimentation du bétail.

Les carottes blanches, jaunes ou violettes que nous apprécions aujourd'hui tirent leurs origines de variétés ancestrales, témoignant de la richesse de cet héritage végétal.
Chaque type de carotte a sa propre histoire, ses caractéristiques uniques, et contribue à la diversité de nos choix culinaires.

Les périodes de récolte des carottes

Les carottes se délectent en toute saison, grâce à leur cycle de culture adaptatif.

Trois périodes distinctes marquent la récolte des carottes.

Premièrement, les carottes primeurs font leur apparition.
Cultivées avec soin sous des tunnels, elles sont cueillies alors qu'elles n'ont pas encore atteint leur maturité complète.
Cette récolte précoce s'étend de fin avril jusqu'à juin ou juillet, offrant une texture tendre et un goût particulièrement doux.

Vient ensuite le temps des carottes de saison.
Ces spécimens, récoltés à maturité, font le bonheur des tables d'août à octobre ou novembre.
Leur saveur s'intensifie, reflétant la pleine expression du terroir.

Enfin, les carottes de conservation marquent la fin du cycle.
Récoltées à l'automne, elles peuvent être stockées pour une consommation prolongée tout au long de l'hiver.
Certaines restent même en terre, bravant le froid, pour être extraites juste avant leur utilisation.
Ces carottes, robustes, sont idéales pour accompagner les plats réconfortants de l'hiver.

Chaque saison apporte ainsi son lot de saveurs et de textures, permettant aux carottes de se fondre dans une multitude de recettes et de préparations.

Sélectionner les meilleures carottes

Lorsque vous vous apprêtez à choisir des carottes, certains critères sont à prendre en compte pour garantir leur fraîcheur et leur qualité.

La première chose à vérifier est la rigidité de la racine.

Une carotte de qualité doit se montrer ferme au toucher.

Si des fanes sont présentes, elles doivent afficher une couleur verte éclatante, signe de fraîcheur, et non paraître flétries ou jaunies.

Ces indices visuels et tactiles sont vos meilleurs alliés pour sélectionner des carottes qui sauront rehausser vos plats de leurs saveurs et textures.

Conseils pour une conservation optimale des carottes

Pour garder vos carottes savoureuses et croquantes plus longtemps, il est essentiel de les stocker correctement.

Gardez-les à l'écart de la lumière directe et des zones humides.

Un bon geste à adopter est de retirer les fanes si elles sont encore attachées, pour prolonger leur durée de vie.

Pour les carottes de saison

Ces variétés se conservent bien jusqu'à 8 jours dans le compartiment à légumes de votre réfrigérateur.

Veillez à ce qu'elles soient sèches avant de les ranger pour éviter la formation de moisissure.

Pour les carottes de garde

Ces carottes robustes peuvent être conservées dans le bac à légumes du réfrigérateur pendant au moins 8 jours.

Pour une conservation encore plus longue, choisissez un endroit sombre, frais, et bien aéré mais surtout pas humide.

Cela peut prolonger leur fraîcheur pour plusieurs semaines, voire mois.

Les bienfaits nutritionnels de la carotte

La carotte se distingue par sa richesse en β-carotène, le précurseur de la vitamine A.

Cent grammes de carottes crues fournissent 173 % de la Valeur Nutritionnelle de Référence (VNR) en vitamine A, un taux qui monte à 186 % lorsque les carottes sont cuites à la vapeur.

La vitamine A joue un rôle essentiel dans plusieurs fonctions de l'organisme : elle contribue à une vision de qualité, soutient la santé de la peau en ralentissant son vieillissement prématuré, renforce sa résistance aux rayons du soleil et favorise un teint hâlé.

Elle est également importante pour la santé des muqueuses, la solidité des os et le bon fonctionnement du système immunitaire.

En plus, la vitamine A agit comme un puissant antioxydant.

La carotte est également une bonne source de vitamine B9, avec 100 g de carottes crues apportant 29 % de la VNR.

La vitamine B9 est cruciale pour le renouvellement cellulaire, la formation des tissus et du sang, la réduction de la fatigue, ainsi que pour booster la mémoire et la concentration.

Du côté des minéraux, la carotte n'est pas en reste, notamment grâce à sa teneur en potassium qui varie entre 11,50 et 12 % de la VNR, selon que la carotte soit crue ou cuite à la vapeur.

Il est intéressant de noter que plus une carotte est colorée, plus elle est riche en β-carotène.

Diversifier la préparation des carottes

Le bêta-carotène se libère davantage lorsque la carotte est cuite, tandis que son index glycémique reste plus bas si elle est consommée crue.
La carotte non cuisinée est également plus rassasiante, mais celle cuite se digère plus facilement.
Il est donc judicieux de varier les modes de consommation pour profiter pleinement de ses bienfaits.

Les manières de savourer la carotte sont multiples :

• Râpée
• En julienne
• Émincée
• Sous forme de jus

Chacune de ces méthodes révèle des saveurs et textures différentes, rendant la carotte un ingrédient polyvalent et bénéfique pour la santé.

Petit conseil : ajoutez un peu de jus de citron sur les carottes fraîchement râpées.
Cela permet de les empêcher de s'oxyder et de garder leur belle couleur vive.

Devenez jardinier de vos propres carottes

Cultiver ses propres carottes offre une satisfaction inégalée et assure une récolte de qualité supérieure.

*Sources : Anses 2020 (Table de composition nutritionnelle des aliments Ciqual) / aprifel.com.

VNR : valeur nutritionnelle de référence, précédemment connus sous le nom d'Apports Journaliers Recommandés (AJR).

La polyvalence de la carotte à travers les saisons

La carotte se démarque comme un trésor de bienfaits, rayonnant de vitalité peu importe la période de l'année.
Ne passez pas à côté de ses multiples avantages pour votre santé et votre cuisine.
Les conifères, avec leur feuillage persistant, s'imposent comme des éléments incontournables du jardin, offrant structure et verdure tout au long de l'année.
Leur résilience et leur esthétique, que ce soit en solitaires ou en haies, les rendent essentiels au paysage.
L'eau est un attractif majeur pour la faune ailée; si vous souhaitez observer les oiseaux ou les inviter à fréquenter votre jardin pour qu'ils participent à la lutte contre les nuisibles, pensez à mettre à leur disposition des points d'eau.
Manon Rivière de la pépinière AKEBIA nous fait découvrir les diverses espèces de jasmins, telles que le Jasmin d'été, d'hiver, rose, à fleurs de primevère, officinal, panaché, qui permettent d'embellir le jardin avec une floraison continue.