L’oignon: pleurs et bienfaits santé

Quel est cet aliment qui nous fait verser des larmes avant de nous apporter ses bienfaits ?
L'oignon, sans aucun doute !
Indispensable dans nos cuisines tout au long de l'année, il enrichit nos plats de ses arômes et veille sur notre santé.

À la découverte de l'oignon

L'oignon, ce compagnon culinaire incontournable, possède une identité fascinante.
Appartenant à la grande famille des Alliacées, il partage ses origines avec l'ail et le poireau, enrichissant nos assiettes de saveurs uniques.
Le terme Allium cepa var. Cepa désigne l'oignon commun, une plante bisannuelle qui nous est familière.
Mais saviez-vous qu'il existe une variété, l'Allium cepa var. Aggregatum, connue sous le nom d'oignon patate, qui se distingue par sa capacité à produire plusieurs bulbes ?

L'histoire de l'oignon remonte à l'Asie du Sud-Ouest, précisément entre l'Afghanistan, le Pakistan et l'Iran, où il a été cultivé pour la première fois.
Son voyage à travers les âges l'a amené jusqu'en France au Moyen-Âge, et depuis, il a conquis les cuisines du globe.
Aujourd'hui, l'oignon est cultivé et apprécié partout, preuve de son adaptabilité et de sa popularité indéniable.

Explorer les variétés d'oignons

L'univers de l'oignon se décline en une mosaïque de variétés, chacune apportant sa touche spécifique en termes de couleur, taille, saveur et durée de conservation.

Les oignons jaunes

Les oignons jaunes se distinguent par leur saveur intense.
Cultivés pour être conservés, ils sont récoltés à maturité en août et disponibles séchés toute l'année, bien que leur apogée soit de septembre à avril.
Parmi eux, on trouve des variétés telles que le 'Jaune de Savoie', 'Jaune doré de Mulhouse', 'Jaune paille des Vertus', et 'De Stuttgart'.

Les oignons rouges

Reconnus pour leur saveur douce et sucrée, les oignons rouges, bien que similaires aux jaunes dans leur méthode de culture, ont une durée de conservation légèrement inférieure.
Ils égaient nos assiettes de juin à mars avec des variétés comme 'Red Baron', 'Rouge de Brunswick', 'Rosé de Roscoff', et 'Rouge plat d'Italie'.

Les oignons blancs

Les oignons blancs, souvent cultivés en primeurs, sont récoltés avant maturité et vendus avec leurs tiges encore vertes.
Ils offrent une saveur douce et sont idéals pour une consommation immédiate, disponibles principalement au printemps.
Parmi ces variétés, on trouve 'Blanc hâtif de Paris', ‘Très hâtif de Vaugirard’, et 'Snowball'.

Les oignons grelots (perlés)

Cette catégorie regroupe de petites merveilles comme les oignons blancs formant de petits bulbes ronds.
Ils sont parfaits en frais ou conservés au vinaigre, récoltés avant maturité, et trouvent leur place sur nos tables en juillet.

Chaque type d'oignon, avec ses caractéristiques uniques, enrichit notre palette culinaire et offre une diversité de goûts et de textures pour accompagner nos créations en cuisine.

Sélectionner les meilleurs oignons

Lors de l'achat d'oignons, quelques critères de sélection sont essentiels pour garantir leur qualité et leur conservation.

Les oignons doivent présenter une fermeté remarquable au toucher.

Pour ceux destinés à être conservés sur une longue période, il est primordial qu'ils soient parfaitement secs.

En outre, pour assurer une conservation optimale, les oignons de garde ne doivent présenter aucune tâche ni signe de détérioration.

Choisir des oignons sans marque de pourriture est essentiel pour profiter de leurs bienfaits le plus longtemps possible.

Techniques de conservation des oignons

Les oignons, éléments essentiels de nos cuisines, nécessitent une attention particulière lorsqu'il s'agit de leur conservation.

Pour les oignons secs, le lieu idéal est un endroit sec, à l'abri de la lumière, avec une température ambiante autour de 20°C.
Une cave peut faire l'affaire, cependant, il est important de les garder éloignés des pommes de terre.
La raison ? Leur proximité réduit considérablement leur durée de vie.
Si conservés dans des conditions optimales, ces oignons peuvent rester frais jusqu'à six mois.
Une fois que vous avez entamé un oignon, le meilleur réflexe est de le stocker au réfrigérateur pour prolonger sa fraîcheur.

Quant aux oignons primeurs, avec leur texture plus tendre et leur saveur plus douce, ils demandent un peu plus de soin.
Ces derniers se conservent idéalement dans le bac à légumes de votre réfrigérateur et restent frais pendant environ une semaine.

Séparer les oignons des pommes de terre et les stocker au frais une fois entamés sont des astuces simples mais efficaces pour maximiser la durée de conservation de ces alliés culinaires indispensables.

Les vertus nutritionnelles des oignons

Les oignons ne sont pas seulement des alliés de goût dans nos cuisines, ils sont aussi chargés de bénéfices pour la santé.
Ils abondent en flavonoïdes, des composés aux propriétés antioxydantes remarquables, notamment la quercétine.
La teneur en quercétine varie selon la couleur de l'oignon : les oignons rouges en contiennent 135,71 mg pour 100g, tandis que les jaunes offrent 61,9 mg pour la même quantité.
L'oignon blanc, lui, affiche une teneur bien moindre, avec 11 fois moins de quercétine que l'oignon jaune, et est dépourvu de cette substance.

Ces bulbes aromatiques sont également une source précieuse de sélénium, un minéral connu pour ses effets antioxydants.
Ils sont riches en composés sulfurés, dont l'allicine, reconnue pour ses propriétés antioxydantes, anti-inflammatoires et antibiotiques.
Le potassium, également présent en bonne quantité, joue un rôle clé dans la prévention des crampes et de la fatigue musculaire.
En plus, les oignons contiennent des vitamines B9, B6, B1, et C, bien que dans des quantités plus modestes.

Les bienfaits de l'oignon sur notre organisme sont divers et significatifs.
Ils agissent comme antioxydants, anti-inflammatoires, antibactériens et veinotoniques.
Ces propriétés contribuent à la prévention des maladies cardiovasculaires, de l'ostéoporose, de certains types de cancers et du vieillissement cutané.

Secrets de cuisine pour les oignons

Préparer les oignons demande une certaine finesse pour révéler toute leur palette de saveurs.
Chacun a ses particularités, influençant la manière dont il devrait être cuisiné pour en tirer le meilleur parti.

Les oignons jaunes, moins riches en composés sulfurés, deviennent particulièrement doux et digestes une fois cuits.
Ils se prêtent merveilleusement aux longues cuissons, idéales pour des plats mijotés comme une pissaladière à la tomate ou une soupe de pois cassé au lard.
Pour préserver leurs puissants antioxydants, privilégiez des méthodes de cuisson rapide comme la sautée ou au four, plutôt qu'à l'eau.

Quant aux oignons rouges, ils révèlent tout leur potentiel lorsqu'ils sont consommés crus.
La cuisson tend à atténuer leur saveur, les rendant moins intéressants gustativement.
Incorporez-les dans des salades, comme une salade de lentilles et courgette assaisonnée à l'huile de noix, pour profiter pleinement de leurs vitamines et bienfaits sur la santé.
L'oignon primeur partage cette préférence pour la consommation crue, offrant une expérience gustative optimale.

Astuce de conservation : pour savourer les oignons primeurs plus longuement, pensez à les conserver au vinaigre.
Cette méthode simple permet de prolonger leur fraîcheur tout en ajoutant une touche acidulée à vos préparations.

Astuces pour émincer l'oignon sans verser de larmes

Les larmes versées en découpant un oignon sont causées par les composés sulfurés qu'il renferme, comme l'allicine.
Ces substances, à l'origine de son arôme distinctif, se transforment en gaz irritant au contact de l'air.
Ce gaz, une fois au contact des yeux, se convertit en acide sulfurique, provoquant ainsi les larmes.

Les composés volatils sont principalement situés au centre de l'oignon.
Pour limiter les larmes, une méthode consiste à retirer le cœur de l'oignon avant de le découper.
Un autre conseil souvent donné est de le trancher sous un filet d'eau, bien que cela puisse s'avérer peu pratique.
Cette dernière technique peut aussi entraîner la perte d'une partie de l'allicine, élément nutritif essentiel de l'oignon.

Lancez-vous dans la culture de l'oignon

Cultiver ses propres oignons peut sembler une aventure, mais c'est en réalité assez simple.
Pour découvrir les étapes clés, direction la rubrique dédiée à l'oignon.
*Sources : Anses 2020 (Table de composition nutritionnelle des aliments Ciqual) / aprifel.com.
**VNR : Valeur Nutritionnelle de Référence, précédemment connus sous le nom d'Apports Journaliers Recommandés (AJR).

Cultiver l'oignon chez soi

L'oignon-rocambole et l'oignon de Catawissa suscitent souvent la confusion lors de la consultation des catalogues ou sites de grainetiers.

Différencier ces deux types d'oignons peut s'avérer compliqué pour les non-initiés.

L'oignon perlé, considéré comme une variété ancienne, bénéficie de conseils dédiés pour sa plantation et son entretien.

Des astuces pour la culture de l'oignon sont disponibles pour enrichir votre expérience de jardinage.

Cultiver ses agrumes, que ce soit dans un jardin ou sur un balcon, est une source de satisfaction.

Cependant, réussir leur culture nécessite de connaître certains secrets, notamment un arrosage abondant.