L’abricot est-il meilleur cru ou cuisiné ?

L'abricot, avec sa saveur rafraîchissante qui oscille entre douceur et acidité, est le compagnon idéal de nos étés.
Il peut être savouré tel quel ou intégré dans nos recettes, apportant une note de fraîcheur et de vitalité à nos menus estivaux.

À la découverte de l'abricot

L'abricotier, connu sous le nom scientifique de Prunus armeniaca, appartient à la grande famille des Rosacées.
Cette famille illustre inclut également des arbres fruitiers bien aimés comme le pommier, le cerisier ou encore le pêcher.
Les origines de l'abricotier cultivé que nous connaissons en Europe remontent à l'Asie centrale, berceau de son ancêtre sauvage.
Il est fascinant de noter que cette région abrite toujours quelques populations de ces abricotiers sauvages.
La domestication de l'abricot date d'il y a environ 3 000 ans, témoignant de sa longue histoire avec l'humanité.
La culture de l'abricot s'est épanouie sur le pourtour méditerranéen, bien que son introduction en France ait pris un certain temps.
C'est grâce à Jean-Baptiste La Quintinie, jardinier de Louis XIV, que l'abricot a finalement pris racine en France, notamment avec les plantations réalisées dans le Potager du Roi.

Aujourd'hui, l'abricot se positionne fièrement comme le troisième fruit le plus produit sur le sol français.
La majeure partie de cette production est destinée à la consommation fraîche.
Trois régions se distinguent particulièrement dans la production d'abricots en France : la vallée du Rhône-Baronnies, le Gard-Crau et le Roussillon.
Le Roussillon est même récompensé par une Appellation d'Origine Protégée (AOP) pour ses abricots rouges, un gage de qualité et de savoir-faire.

Quand savourer les abricots ?

L'abricot se dévoile sous son meilleur jour et offre ses saveurs les plus exquises durant une période spécifique de l'année.
Les diverses variétés et zones de production permettent de jouir de ce fruit du milieu de mai jusqu'au début de septembre.
C'est entre juin et août que l'abricot atteint l'apogée de sa saison, promettant des fruits juteux et gorgés de soleil.
Cet étalement de la saisonnalité nous assure une disponibilité continue de ce délice estival.

Découvrez les variétés d'abricots

La France se distingue par la richesse de sa production d'abricots, avec près d'une quarantaine de variétés cultivées sur son territoire.
Chacune de ces variétés offre des caractéristiques uniques en termes de couleur, de parfum et de texture.

Parmi les variétés les plus appréciées, on trouve :

• 'Bergeron' : Dominant dans les vergers français, spécialement dans la Vallée du Rhône. Sa peau se pare d'un orange lumineux tandis que sa pulpe, à la fois fondante, offre un équilibre parfait entre douceur et acidité. Disponible de mi-juillet à mi-août.
• 'Bergarouge®' : Cette variété se distingue par ses fruits de gros calibre, une peau orange foncé et une pulpe juteuse extrêmement sucrée. Sa récolte s'étend de fin juin à fin juillet.
• 'Orange de Provence' : Originaire des Baronnies, elle se reconnaît à sa peau orange et sa pulpe riche en arômes et en sucre. Juillet est le mois idéal pour la savourer.
• 'Orangered®' : Importée des États-Unis, elle se caractérise par sa peau d'un orange cuivré et une pulpe juteuse, tendre et riche en parfums. Elle fait le bonheur des gourmands dès la mi-juin.

Ces variétés, parmi d'autres, contribuent à la diversité et à la richesse gustative des abricots disponibles en France, offrant ainsi une palette de saveurs à découvrir tout au long de l'été.

Sélectionner les abricots parfaits

Un abricot à maturité idéale dégage un parfum envoûtant et présente une texture agréablement souple au toucher.
Il est essentiel de noter qu'un abricot ne poursuit pas son processus de maturation une fois cueilli.
Il est donc primordial de faire le bon choix dès le départ.

La teinte de l'abricot peut tromper, car elle n'est pas systématiquement indicative de sa maturité.
Un critère plus fiable est l'arôme : un abricot mûr se distingue par son odeur douce et fruitée.
La fermeté de l'abricot est également un bon indicateur : il doit être ferme mais céder légèrement sous une pression douce, signe d'une jutosité parfaite.

Conseils pour une conservation optimale des abricots

Les abricots, délicats et sensibles aux chocs, se savourent de préférence peu de temps après leur acquisition.
Pour une conservation idéale, ils peuvent être gardés à température ambiante, entre 18 et 20 °C, pour une durée de 4 à 5 jours.
Si la chaleur est excessive, le recours au réfrigérateur est envisageable en les plaçant dans le bac à légumes.
Toutefois, il est bon de garder à l'esprit que le froid peut altérer leurs saveurs exquises.

Les bienfaits nutritionnels de l'abricot

L'abricot est bien plus qu'un simple fruit estival.
Il est composé à 87 % d'eau et renferme 1,7 % de fibres, faisant de lui un allié hydratant et rafraîchissant.
Mais les atouts de l'abricot ne s'arrêtent pas là.

Il contient de l'acide malique, un composant bénéfique pour la production d'énergie cellulaire et la détoxification de l'organisme.
Cet acide participe aussi au traitement de conditions telles que le syndrome de fatigue chronique et la fibromyalgie.
Les polyphénols, présents à hauteur de 32 mg pour 100 g, offrent des propriétés protectrices pour le foie, anti-inflammatoires et antihypertenseurs.

Sur le plan minéral, l'abricot est une source précieuse de potassium, couvrant 13 % des besoins quotidiens recommandés.
Il apporte également du cuivre, du manganèse, du phosphore, du magnésium, du calcium et du fer.

Côté vitamines, l'abricot brille particulièrement par sa teneur en provitamine A (carotène), qui se métamorphose en vitamine A dans notre corps.
Cette vitamine, représentant 49 % des valeurs nutritionnelles recommandées, joue un rôle essentiel dans la croissance, la vision, la santé de la peau et le fonctionnement du système immunitaire.
L'abricot contient aussi des vitamines E, C, B6, B9, B5, enrichissant ainsi son profil nutritionnel complet.

L'abricot dans tous ses états : de la douceur à l'acidité

Le sucre, élément clé de la photosynthèse, se trouve naturellement dans les plantes.
Certaines d'entre elles peuvent parfaitement substituer le sucre de canne ou le sucre traditionnel.
Par exemple, Coprinellus saccharinus, surnommé pour sa ressemblance avec du sucre saupoudré, arbore un chapeau beige décoré de fines particules blanches.
Ce champignon offre ainsi une touche de douceur naturelle.

Pour une expérience gustative renouvelée, essayez la confiture d'abricot rapide.
Une cuisson de seulement trois minutes suffit pour en exalter les saveurs, même avec des abricots moins mûrs.
Le résultat ? Un goût vibrant et riche qui surprendra vos papilles.

La tarte au sucre, spécialité du Nord de la France et de Belgique, se compose d'une pâte levée généreusement garnie de vergeoise.
Ce sucre roux apporte une note caramélisée distincte, faisant de cette pâtisserie un régal pour les amateurs de douceurs.

Multiples façons de savourer l'abricot

L'abricot se révèle un véritable délice lorsqu'il est consommé frais, juste cueilli.
C'est la manière idéale de bénéficier de toute sa richesse gustative et de ses vertus nutritionnelles.
Mais l'abricot ne se limite pas à être croqué à pleines dents.
Il se laisse volontiers transformer pour émerveiller nos sens à travers une variété de préparations culinaires.

Du sucré au salé : l'abricot dans tous ses états

L'abricot trouve sa place tant dans les recettes sucrées que salées.
Pour les amateurs de douceurs, la confiture d'abricot demeure un classique indémodable.
Les tartes, moelleux, verrines, bricks, et smoothies à l'abricot promettent des moments de plaisir renouvelés.
Du côté des saveurs salées, l'abricot apporte une touche d'originalité en accompagnement de viandes blanches ou de poissons.
Les abricots secs offrent une alternative savoureuse, par exemple dans un mijoté d'aubergines aux abricots secs et au quinoa.

Conseils de cuisson pour sublimer l'abricot

Pour révéler toute la palette de saveurs de l'abricot, différents modes de cuisson peuvent être explorés :

• Poêlé : 7 à 8 minutes pour obtenir des abricots fondants.
• Poché : 15 minutes dans un liquide aromatisé pour une texture moelleuse.
• Compoté : 15 minutes à feu doux pour concentrer les arômes.
• Au four : 15 à 20 minutes en papillotes pour une explosion de saveurs.
• À la vapeur : 1 minute pour préserver la texture et les nutriments.

*Informations nutritionnelles basées sur les données de l'Anses 2020 (Table de composition nutritionnelle des aliments Ciqual) et aprifel.com.
**Les valeurs nutritionnelles de référence (VNR), anciennement connues sous le nom d'Apports Journaliers Recommandés (AJR), sont indiquées pour 100 g.